Ποιος θα το φανταζόταν; Ο Άρνε Σλοτ, αυτός ο χαμογελαστός Ολλανδός που ήρθε στον πάγκο της Λίβερπουλ χωρίς φανφάρες και μεγάλες προσδοκίες, έχει καταφέρει το ακατόρθωτο: να κάνει τη Λίβερπουλ και πάλι… απρόβλεπτη, εκρηκτική και κυρίως αξέχαστη! Και ενώ στην αρχή δεν του το είχαμε καθόλου, πλέον ο κόσμος δεν μπορεί να τον χορτάσει!
Ο θρύλος του Σλοτ αρχίζει
Η αλήθεια είναι ότι όταν η Λίβερπουλ ανακοίνωσε τον Σλοτ ως τον νέο προπονητή της, αρκετοί από εμάς κοιτούσαμε με ερωτηματικό πάνω από το κεφάλι μας. Άρνε ποιος; Ένας τύπος που φαινόταν χαλαρός όσο λίγοι και με ένα στιλ που έμοιαζε περισσότερο με εκείνον του αγαπημένου μας μπάρμαν, παρά με προπονητή στην Premier League. Κι όμως, μόλις λίγους μήνες μετά, ο Άρνε Σλοτ έχει φέρει κάτι ανανεωτικά ασυνήθιστο στο Anfield: απόλυτη αυτοπεποίθηση με μια δόση τρέλας.
Τακτική Σλοτ: Το νέο «Total Football»
Όσοι γνωρίζουν το κλασικό ολλανδικό «Total Football» σίγουρα χαμογελούν με την ιδιοφυΐα του Σλοτ. Ο Άρνε πήρε αυτό το παλιό μοντέλο και το… αναβάθμισε σε κάτι εντελώς δικό του: το «Σλοτ Total Football», το οποίο περιλαμβάνει πράγματα που δεν θα μπορούσε κανείς να φανταστεί.
Η Λίβερπουλ πλέον παίζει με απίστευτη ελευθερία. Παίκτες που κάποτε είχαν συγκεκριμένες θέσεις και ρόλους, τώρα περιπλανιούνται στο γήπεδο σαν να παίζουν κυνηγητό στην αυλή του σχολείου. Ο Άλισον κατεβαίνει μέχρι το κέντρο για να βοηθήσει την ανάπτυξη του παιχνιδιού, ενώ ο Σαλάχ ξαφνικά εμφανίζεται στην άμυνα να κυνηγάει μπαλιές! Το κοινό της Λίβερπουλ δεν ήξερε ότι του έλειπε μια τέτοια εμπειρία μέχρι που την έζησε.
Η άνοδος των «αφανών ηρώων»
Αν κάτι αποδεικνύει την ιδιοφυΐα του Σλοτ είναι η ικανότητά του να βγάζει τον καλύτερο εαυτό των παικτών του – ακόμη και αυτών που κανείς δεν περίμενε να απογειωθούν. Ο Κώστας Τσιμίκας, για παράδειγμα, έχει γίνει ένας από τους πρωταγωνιστές της χρονιάς, σπάζοντας τα κοντέρ με τις σέντρες του. Ο Άρνε Σλοτ δεν βλέπει απλώς παίκτες, βλέπει πρωταγωνιστές. Και έτσι, παίκτες που πέρυσι θα περνούσαν απαρατήρητοι, φέτος κλέβουν την παράσταση.
Ένας προπονητής που ξέρει να ζει
Η μεγαλύτερη μαγεία του Σλοτ είναι η αίσθηση ότι απολαμβάνει κάθε στιγμή. Κάθε αγώνας για τον Άρνε είναι μια εμπειρία ζωής – από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Είναι ο τύπος που δεν αγχώνεται εύκολα, που βλέπει τη ζωή σαν μια σειρά ευκαιριών για απόλαυση και εξέλιξη. Κι αυτό, αναπόφευκτα, περνάει και στην ομάδα. Η Λίβερπουλ πλέον παίζει με πάθος, αλλά χωρίς το φορτίο του άγχους, γιατί ο προπονητής της της δείχνει πώς να χαίρεται το παιχνίδι, όχι μόνο να κυνηγάει τη νίκη.
Οι νίκες με στυλ
Και ας μην ξεχνάμε: ο Άρνε Σλοτ έχει φέρει αποτελέσματα. Η Λίβερπουλ έχει πετύχει νίκες που δεν είναι απλώς νίκες, αλλά εντυπωσιακές, γεμάτες γκολ και ανατροπές. Σε μια σεζόν που οι οπαδοί της Λίβερπουλ περίμεναν μάλλον σκεπτικοί, η ομάδα τους έχει μετατραπεί σε μια μόνιμη πηγή χαράς και ανατροπών. Ο κόσμος γεμίζει το Anfield με ένα χαμόγελο που λέει “σήμερα πάλι θα γίνει χαμός!”
Μπορεί να μην του το είχαμε καθόλου, μπορεί να πιστεύαμε ότι ένας τύπος με το χαλαρό στιλ του Άρνε Σλοτ δεν θα μπορούσε να σταθεί στην Premier League, αλλά τώρα τον απολαμβάνουμε. Και αυτό που μας μαθαίνει ο Άρνε είναι ότι το ποδόσφαιρο, πάνω απ’ όλα, είναι διασκέδαση. Μας ξαναδίνει πίσω το άγριο, ανέμελο παιχνίδι που όλοι αγαπήσαμε και που δεν στηρίζεται μόνο στο άγχος για την κορυφή, αλλά στη χαρά της στιγμής.
Άρνε Σλοτ, μπορεί να μην σου το είχαμε καθόλου, αλλά συνέχισε έτσι – κι εμείς θα συνεχίσουμε να σου το αναγνωρίζουμε, γελώντας και χειροκροτώντας σε κάθε απρόβλεπτη στιγμή.
